글쓰기의 다이어트: 군더더기 덜어내기

좋은 글은 무엇을 더해서가 아니라 무엇을 빼서 완성됩니다. 문장에 불필요하게 달라붙어 의미를 희석하고 리듬을 해치는 말을 '군더더기'라 부릅니다. 화려한 수식어를 잔뜩 붙이는 것보다, 문장의 군살을 빼는 것이 훨씬 더 강력한 인상을 남깁니다. 군더더기는 글의 핵심을 가리는 안개와 같아서, 독자는 안갯속을 헤매다 길을 잃고 글쓴이의 확신 없는 태도만 느끼게 됩니다.

왜 군더더기를 빼야 할까요? 정보 전달의 효율성 때문입니다. 모든 단어는 자기 몫의 의미를 운반해야 합니다. 없어도 되는 말은 그저 문장의 에너지를 뺏는 짐일 뿐이죠. 아래 두 문장을 비교해 보세요. 나쁜 예: 제가 생각하기에 이 보고서는 우리 프로젝트의 성공적인 완수를 위한 필수적인 요소를 담고 있는 것 같습니다. 좋은 예: 이 보고서는 프로젝트 성공의 필수 요소를 담았다. 문장의 뼈대만 남기자 메시지가 단번에 들어옵니다. '제가 생각하기에', '~적인 완수', '~있는 것 같습니다' 같은 표현이 사라지니 글에 힘과 속도감이 붙습니다.

군더더기를 찾는 가장 쉬운 방법은 퇴고 단계에서 소리 내어 읽어보는 것입니다. 자연스럽게 흘러가지 않고 혀에 걸리거나 어색하게 들리는 부분이 있다면, 그곳에 불필요한 단어가 숨어 있을 확률이 높습니다. 특히 '~에 대한', '~적인 것', '~라고 할 수 있다' 등 습관적으로 쓰는 표현들을 의심해 보세요. 그 단어를 빼도 문장의 핵심 의미가 변하지 않는다면, 과감히 삭제해야 합니다. 그것이 바로 글의 선명도를 높이는 첫걸음입니다.

결국 글쓰기는 채우기가 아닌 비우기다.