좋은 문장의 조건
좋은 문장의 조건: ‘하다’를 버리면 문장이 살아난다
글을 썼는데 어딘가 힘이 없고 늘어지는 느낌이 드나요? 문장이 명료하지 않고 막연하게 느껴진다면 동사를 점검해볼 때입니다. 힘없는 문장은 대개 ‘하다’, ‘되다’, ‘시키다’ 같은 동사를 습관적으로 사용한 결과입니다. 이런 동사들은 자체적인 의미보다 명사와 결합해 기능을 보조하는 역할에 그칩니다. 행위의 구체적인 그림은 명사에 담겨 있고, 동사는 그저 문장을 겨우 성립시켜줄 뿐이죠. 글의 에너지는 명사가 아닌 동사에서 나옵니다.
해결책은 명사에 숨은 행위를 꺼내 동사로 만드는 것입니다. ‘회의에서 중요한 내용에 대한 언급이 있었다’를 ‘회의에서 중요한 내용을 언급했다’로 바꾸는 식이죠. 전자는 ‘있었다’는 상태를 말하지만, 후자는 ‘언급했다’는 행위를 명확히 보여줍니다. ‘신제품 개발을 위한 노력을 계속했다’ 대신 ‘신제품 개발에 매달렸다’라고 쓰면 어떨까요? ‘노력을 하다’라는 막연한 표현이 ‘매달리다’라는 구체적인 동사 하나로 바뀌면서 문장의 밀도와 현장감이 살아납니다. 불필요한 명사를 덜어내 문장이 짧아지는 건 덤입니다.
이 작업의 핵심은 단순히 글자 수를 줄이는 기술이 아닙니다. 명사에 담긴 행위의 힘을 동사로 되돌려주는 것입니다. 글을 다듬을 때 ‘~에 대한 검토를 하다’, ‘~을 위한 논의를 진행하다’ 같은 구절을 찾아보세요. 그리고 ‘검토하다’, ‘논의하다’처럼 하나의 동사로 바꿀 수 있는지 질문해야 합니다. 이 작은 변화만으로도 글의 심지가 단단해지고 의미는 선명해집니다.
동사가 문장의 에너지를 결정한다.
작가의 눈
“힘없는 문장은 대개 ‘하다’, ‘되다’, ‘시키다’ 같은 동사를 습관적으로 사용한 결과입니다.”
구체적인 문제 지목: 막연히 '글에 힘이 없다'고 말하는 대신, ‘하다’, ‘되다’ 같은 특정 단어를 문제의 원인으로 지목해 독자가 자기 글에서 점검할 대상을 명확히 제시한다. 당신의 글에서도 고질적인 문제를 일으키는 습관적인 표현이 무엇인지 찾아보라.
“‘회의에서 중요한 내용에 대한 언급이 있었다’를 ‘회의에서 중요한 내용을 언급했다’로 바꾸는 식이죠.”
대조와 능동태 전환: 수동적이거나 상태를 나타내는 문장('언급이 있었다')을 행위 주체가 드러나는 능동태 문장('언급했다')과 나란히 보여줘 차이를 극명하게 드러낸다. 당신의 글에서도 주어가 불분명한 문장을 찾아 행위 중심의 능동문으로 바꿔보라.
“명사에 담긴 행위의 힘을 동사로 되돌려주는 것입니다.”
핵심 원리 비유: '명사형 표현을 동사형으로 바꾼다'는 기술적 설명을 ‘힘을 되돌려준다’는 비유로 표현해, 이 기법의 목적과 효과를 직관적으로 이해시킨다. 당신도 독자에게 어떤 원리를 설명할 때 효과적인 비유를 사용할 수 있는지 고민해보라.
“동사가 문장의 에너지를 결정한다.”
단언적 마무리: 글 전체의 핵심 메시지를 한 줄의 짧고 단호한 문장으로 압축해 독자에게 강한 인상을 남기고 핵심을 명확히 각인시킨다. 당신의 글도 마지막 문장을 활용해 주제를 가장 인상 깊게 요약해보라.